História dos Castrados - Patrick Barbier

História dos Castrados, ensaio fundamental do historiador e melómano francês Patrick Barbier publicado originalmente em mil novecentos e oitenta e nove e editado em Portugal pela Livros do Brasil em mil novecentos e noventa e um, traça um retrato pormenorizado, rigoroso e por vezes pitoresco do ambiente artístico e humano que envolveu os castrati durante os séculos dezassete e dezoito. O autor investiga a prática sombria da castração pré-pubertária, à qual eram submetidos milhares de rapazes de famílias pobres na esperança de preservarem o timbre agudo da infância aliado à capacidade pulmonar de um adulto. Esta dramática mutilação física converteu estes cantores nas maiores superestrelas da ópera barroca e da arte lírica europeia, arrastando multidões histéricas e exercendo um fascínio quase hipnótico sobre as plateias da época. Barbier desvela com maestria a complexidade das suas vidas e carreiras, equilibrando a glória monumental dos palcos com a profunda miséria psicológica e o isolamento social a que eram votados. O livro acompanha o percurso formativo destes artistas nos conservatórios, as suas rivalidades ferozes, os seus amores tumultuosos e as circunstâncias particulares da sua existência quotidiana. Ao cruzar a análise histórica documental com anedotas picantes do meio operático, a obra resgata a memória coletiva destes seres lendários e andróginos que dominaram a cultura musical europeia antes de entrarem em definitivo declínio e proibição legal